Réponse intestinale. Ces femmes Hadza ont des bactéries intestinales différentes de celles des hommes Hadza, probablement parce qu'elles mangent beaucoup de légumes-racines tubéreux riches en fibres. INSTITUT MAX PLANCK DE BIOLOGIE ÉVOLUTIVE
Après avoir pris un antibiotique ou attrapé un insecte intestinal, beaucoup d'entre nous buvons des boissons probiotiques pour rétablir "l'équilibre naturel" des organismes dans nos intestins. Les probiotiques sont l'un des produits à la croissance la plus rapide de l'industrie alimentaire, désormais ajoutés aux yaourts, aux boissons et aux aliments pour bébés. Pourtant, tout le monde n'en a pas besoin pour rester en bonne santé. Une nouvelle étude sur les bactéries intestinales des chasseurs-cueilleurs en Afrique a révélé qu'ils manquaient complètement d'une bactérie qui est un ingrédient clé dans la plupart des aliments probiotiques et considérée comme saine. De plus, les Hadza ne souffrent pas de cancer du côlon, de colite, de la maladie de Crohn ou d'autres maladies du côlon que l'on trouve chez les humains mangeant des régimes alimentaires modernes dans les pays occidentaux.
La nouvelle étude est la première à rendre compte des bactéries intestinales des chasseurs-cueilleurs, qui chassent et recherchent la plupart de leurs aliments, tout comme nos ancêtres le faisaient avant l'invention de l'agriculture il y a 10 000 ans. Jusqu'à présent, les études sur les bactéries intestinales se sont concentrées sur les personnes vivant dans les pays industrialisés, dont beaucoup ont une alimentation riche en sucre, en sel et en graisse. Ces régimes ont modifié le type de bactéries dans nos intestins, connu sous le nom de microbiome . Les bactéries intestinales réagissent rapidement aux changements dans le régime alimentaire de leur hôte, et les humains qui vivent dans les zones rurales et mangent moins d'aliments transformés ont des microbiomes plus diversifiés. À l'inverse, les chercheurs ont également trouvé une association entre une moindre diversité du microbiome et des maladies du côlon , telles que la maladie de Crohn et le cancer du côlon.
Dans la nouvelle étude, une équipe internationale a travaillé ensemble pour collecter et analyser les bactéries dans des échantillons fécaux de l'une des dernières communautés de chasseurs et de cueilleurs au monde, le peuple Hadza de Tanzanie. Dans le cadre de son projet de thèse, Stephanie Schnorr, étudiante diplômée à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig, en Allemagne, a eu la tâche peu enviable de demander aux Hadza des échantillons fécaux. Mais lorsque son interprète lui a expliqué ce qu'elle voulait, elle a eu de la chance lorsqu'un ancien, nommé Panda, a déclaré : "Nous le donnons normalement au sol. Nous le lui donnerons à la place."
Une fois que Schnorr a eu des échantillons de 27 Hadza, âgés de 8 à 70 ans, elle les a envoyés sous forme congelée ou séchée à l'Université de Bologne en Italie, où une équipe est spécialisée dans l'extraction et le séquençage de l'ADN de bactéries. L'équipe a identifié les bactéries à l'aide de l'ADN de Hadza et a également analysé le type de nutriments contenus dans les matières fécales, y compris les métabolites microbiens, qui sont des acides gras que les microbes utilisent dans l'intestin pour obtenir leur énergie. Lorsqu'ils ont comparé cet ADN des Hadza avec ceux des Italiens, l'équipe a découvert que les Hadza avaient un écosystème de microbes intestinaux plus diversifié . De plus, lorsqu'ils ont également examiné ces bactéries chez deux groupes d'agriculteurs africains, ils ont découvert que les Hadza étaient les seules personnes qui manquaient d'un type de bactérie couramment ajoutée aux boissons probiotiques, connue sous le nom de Bifidobacterium .— peut-être parce qu'il est associé à des produits laitiers, que les Hadza ne consomment pas. Le Hadza avait également des niveaux élevés de bactéries comme Treponema , qui est considéré comme un signe de maladie dans les populations occidentales car différents types sont liés au lupus systémique et à la parodontite, ainsi qu'à la syphilis. Pourtant, les Hadza ne connaissent presque pas de troubles auto-immuns , d'obésité ou de diabète, qui sont associés à des déséquilibres de différents types de bactéries intestinales.
"Nous devons redéfinir nos notions de ce qui est considéré comme sain et malsain, car ces distinctions dépendent clairement de l'alimentation", déclare Alyssa Crittenden, anthropologue nutritionnelle à l'Université du Nevada, Las Vegas, et auteur principal de l'étude, qui apparaît en ligne. aujourd'hui dans Nature Communications .
L'autre grande surprise était que les hommes et les femmes Hadza présentaient des différences significatives dans le type et la quantité de bactéries intestinales - une différence entre les sexes jamais observée auparavant. La disparité reflète les divisions sexuelles du travail - les hommes Hadza chassent et mangent de la viande et du miel, tandis que les femmes déterrent principalement des plantes tubéreuses. Les deux sexes mangent plus de ce qu'ils récoltent et les femmes mangent plus de tubercules fibreux. "Nous pensons que les bactéries que possèdent les femmes sont particulièrement douées pour digérer les fibres", explique la paléo biologiste Amanda Henry du Max Planck. L'équipe teste actuellement les bactéries intestinales Hadza dans des études en laboratoire pour voir si elles sont plus efficaces pour décomposer les fibres que les bactéries intestinales des Occidentaux.
D'autres chercheurs notent également que des études antérieures suggéraient que les humains avaient en moyenne moins de diversité dans leur microbiome intestinal que les autres primates. Mais cela peut être dû en partie au fait que les chercheurs n'ont pas collecté d'échantillons fécaux d'humains ayant des régimes alimentaires variés et vivant dans un large éventail d'habitats. "Il s'agit d'une étude très importante car elle nous aide à trouver la plage de variation du microbiome chez l'homme", déclare l'anthropologue biologiste Steven Leigh de l'Université du Colorado à Boulder.
Ces informations aideront les chercheurs à comprendre comment nos ancêtres se sont adaptés à de nouveaux habitats et régimes à mesure qu'ils se répandaient dans le monde, car leurs bactéries intestinales ont coévolué avec eux à mesure que leur régime alimentaire changeait. Et il peut être essentiel de comprendre ce spectre de diversité et comment différentes espèces de bactéries interagissent les unes avec les autres (et, peut-être, résistent aux antibiotiques) avant de consommer des probiotiques produits à « l'échelle industrielle », comme si un type convenait à tous, dit Leigh.